평택시민예술대학, 30년 전통에도 '정체성 표류'…전문성 퇴보 논란 > 슬라이드뉴스

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예산 정체·행정 편의 운영·시설 노후화 등 '삼중고'

전문 예술 인재 양성 대신 취미 교실 전락 비판

전문가들 “지역 예술 생태계 중심 역할 회복 시급”

지역 예술 인재 양성 및 시민 문화 향유 확대를 목표로 30년 전 출범한 평택시민예술대학이 심각한 정체성 위기에 봉착했다. 

전문 예술인 육성 기능은 쇠퇴하고 예산은 제자리걸음을 면치 못하면서 단순 취미형 프로그램으로 전락했다는 비판이 제기되고 있다.

지난 2일 개최된 운영 관련 간담회에서는 강사진, 평택예총, 시 문화예술과 관계자 등이 참석한 가운데 운영 방식, 예산 구조, 시설 문제 등을 심도 있는 논의를 진행했다. 이 자리에서는 “이제는 더 이상 ‘대학’이라 부르기 어렵다”, “행정 편의 위주로 운영이 굳어졌다”는 등 현장의 쓴소리가 이어졌다.

지난 1995년 ‘평택 예능교실’로 시작해 지난 2000년 시민예술대학으로 확대된 이 프로그램은 현재 민화, 문예창작, 한문서예, 포토샵, 경기민요 등 15개 강좌에 148명이 수강하는 등 외형은 유지하고 있다.

하지만 평택시의 지원금은 3000만 원 수준에 머물러, 코로나19 이전 대비 불과 500만 원 증액된 것에 그쳤다. 강사들은 “인원과 강좌는 늘었지만 교재비와 실습비 지원은 전무하다”며 “전문 교육이 아닌 단순 취미반으로 변질됐다”고 토로했다.

운영 방식의 경직성 또한 주요 문제점으로 지적된다. 과거 분기별로 열리던 강사회의와 운영위원회가 사라지고 현재는 시 문화예술과 또는 예총의 일방적 결정 구조가 고착화됐다.

이로 인해 내부 논의가 차단되고 강사들의 전문적 의견이 운영에 반영되지 못하는 상황이다.

더불어 시설 노후화 문제도 심각한 수준이다. 교육 장소인 북부문예회관은 엘리베이터 부재로 고령 수강생들의 이동에 큰 불편을 초래하고 있으며, 평택문화재단의 대관 관리로 인해 자율적인 공간 사용마저 크게 제한받고 있는 실정이다.

전문가들은 “시민예술대학은 단순한 평생학습기관을 넘어 지역 예술 생태계의 핵심적 구심점이 돼야 한다”며 “예산 현실화와 자율적 운영 시스템 복원, 그리고 행정 당국의 인식 전환이 시급히 이루어져야 한다”고 강조했다.

30년 전통의 시민예술대학이 본래의 ‘대학다운 품격’을 되찾을 수 있을지, 평택시의 정책적 결단이 주목된다.

함희동 기자  seouldaily@hanmail.net

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